Chenille du grand hyponomeute du fusain

Fiche synthétique

 

Ordre : Lépidoptères – Nom scientifique : Yponomeuta cagnagella

Famille : Yponomeutidés

Petit papillon de nuit.

 

Petits papillons de nuit de la famille des yponomeutidés à chenilles « fileuses », appartenant au groupe des teignes. Il ne mesure qu'un centimètre environ et son envergure dépasse rarement 25 millimètres.

C'est une des 3 espèces d'Hyponomeute dont la chenille est susceptible de se développer sur le fusain, principalement en Europe, mais d'autres espèces que le fusain peuvent être touchées, le prunelier et la bourdaine ; les toiles sont parfois tissées sur les herbacées ou branches de buissons ou arbres voisins, sans que ceux-ci soient consommés).

Les chenilles « fileuses » sont grégaires et aisément repérables au fait qu'elles tissent des toiles de soie qui constituent un nid collectif et où s'accumulent leurs excréments. Les oiseaux ne semblent pas attaquer les espèces de ce genre. Un comportement localement et souvent temporaire d'espèce invasive la rend capable de totalement défolier, voire d'écorcer les branchettes d'arbres ou arbustes qu'elle attaque. Les arbustes défoliés en avril-mai se régénèrent la plupart du temps, avec apparition de nouvelles feuilles (dès mai-début juin en Europe de l'Ouest).

 

Les papillons du genre Yponomeuta ont une envergure d'environ 10 mm qui ne dépasse pas 19 à 26 mm, évoquant des mites aux ailes blanches ponctuées de noir. Les ailes antérieures sont blanches mouchetées de points noirs, les postérieures sont grisâtres et nettement frangées.

La chenille est jaune paille au premier stade, ornée de points noir sur les flancs (un grand). Au terme de son développement, elle mesure de 18 à 20 mm de longueur et possède une tête noire.

La larve, à son maximum de développement, mesure environ 20 mm et est couleur jaunâtre avec la tête noire et deux lignes de 10 points noirs (une de chaque côté du corps). Le corps est garni de poils si fins qu'ils sont invisibles à l'œil nu.

 

Les œufs, très petits sont pondus par la femelle en automne sur des rameaux et branches. La femelle les recouvre d'une sécrétion collante qui les rend difficiles à distinguer. Les œufs éclosent en libérant une minuscule chenille. Les chenilles se rassemblent et au fur et à mesure qu'elles grandissent, tissent des toiles qui peuvent finir par englober tout un arbre et l'environnement périphérique (herbes, buissons voisins ou objets artificiels proches). Les toiles, assez solides, jouent le rôle d'un nid collectif.

La larve forme ensuite une pupe ou chrysalide. Les adultes (imagos) commencent à apparaître en juin. Ils restent visibles jusqu'au mois d'août.

Une seule génération est produite par an.

 

Habitat : Friches, lisières, haies.

 

Souvent les phénomènes d'invasion se déroulent sur deux ans. La première année, une partie des buissons est touchée et, l'année suivante, les mêmes buissons peuvent être totalement défoliés ou une haie peut être entourée de toiles sur plusieurs mètres de longueur.

 

Lutte biologique : Elle consiste à encourager les prédateurs ou parasitoïdes de cette espèce.

 

Photographié à Cordes sur Ciel, à la « promenade du Barri » en avril 2017.