C'est un papillon de taille moyenne qui présente un damier noir et blanc plus ou moins à damiers noirs mais toujours à damiers noirs dans les aires basales et distales. Le revers dessine en noir les limites des damiers avec dans la forme type une ligne d'ocelles aux postérieures.
La chenille possède une tête brun roux et un corps marron clair orné d'une paire de lignes latéro-dorsales jaunâtres et d'une ligne claire sur le flanc. L'abdomen est pourvu de pointes postérieures marron roux. La chenille se nourrit de poacées.
Les œufs sont simplement abandonnés en vol par la femelle ou lâchés d'un perchoir. La chenille éclot environ trois semaines plus tard. Les larves grignotent quelques feuilles avant de chercher un abri pour l'hivernage. La chenille reprend son activité au printemps; elle se nymphose fin mai, à proximité du sol. La chrysalide, blanchâtre ou jaunâtre, repose à l'abri d'un réseau soyeux lâche
La période de vol s'étend de mai à septembre en une seule génération.
Contrairement à de nombreux autres Rhopalocères, le mâle ne guette pas le passage des femelles depuis un perchoir, mais recherche activement en vol celles qui viennent d'émerger parmi les poacées (graminées).
En France métropolitaine, il est présent dans tous les départements sauf en Corse.
Il réside dans tous types de lieux herbus. Il apprécie les fleurs de centaurées.
Photographié à Cordes sur Ciel, en juin 2017..
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